Стебель – осевая часть побега растения.
Различают 2 основных типа стеблей: травянистые и деревянистые.
Травянистые стебли существуют обычно один сезон. Это нежные гибкие стебли трав и молодые побеги древесных пород. Деревянистые стебли приобретают твёрдость благодаря отложению в оболочке их клеток лигнина. Одревеснение происходит у стеблей деревьев и кустарников начиная со второй половины лета первого года. Травянистые растения лучше приспособлены к меняющимся условиям среды, и формы очень разнообразны.
По направлению роста стебли делят на прямостоячие, вьющиеся, лазающие, ползучие. У большинства растений стебли прямостоячие, они растут вертикально вверх. Они могут быть одревесневшими или травянистыми. Вьющиеся стебля поднимаясь вверх, обвивают опору(фасоль, хмель). Лазающие стебли поднимаются вверх, цепляясь за опору усиками или придаточными корнями, отрастающими от корня(виноград). Ползучие стебли стелятся по земле и могут укорениться в узлах(земляника).
Молодые стебли снаружи покрыты кожицей, которая затем замещается пробкой, состоящей из мёртвых клеток, заполненной воздухом. Кожица и пробка – покровная ткань. В кожице стебля имеются устьица, через которые происходит газообмен.